Methanleckende Deponien in Colorado suchen nach Lösungen

Apr 06, 2023

Wenn es um Treibhausgase und Klimazerstörung geht, sind es vor allem Kohlekraftwerke und Benzinautos, die am meisten zu kämpfen haben.

Aber Colorado hat, wie alle anderen Bundesstaaten auch, eine weitere große Quelle von Treibhausgasemissionen direkt unter unseren Füßen: Müll.

Hier und im ganzen Land entstehen durch die Zersetzung von Müll und auf Mülldeponien vergrabenen organischen Abfällen große Mengen Methan, das das Klima um ein Vielfaches stärker verändert als Kohlendioxid, wenn das Methan austritt.

Die gemeinnützige Überwachungsorganisation Environmental Integrity Project beleuchtet in einem neuen Bericht mit dem Titel „Trashing the Climate“ die schlimmsten Deponie-Sünder im ganzen Land. Zum Glück schafft es Colorado nicht unter die Top 10, weder bei den schlechtesten einzelnen Deponien noch in den Bundesstaaten mit der schlechtesten Gesamtmenge, was die Produktion von frei fliegendem Deponie-Methan angeht.

Der schlimmste mutmaßliche Übeltäter ist eine Deponie in North Carolina in der Nähe von Raleigh, Sampson County Landfill, die laut dem jährlichen Treibhausgasrechner der EPA 825.000 Tonnen Kohlendioxidäquivalent ausstößt, nachdem der Methanmultiplikator berücksichtigt wurde. Die zweit- und drittgrößten Deponieemittenten waren dabei Georgia und Ohio, heißt es in dem Bericht.

Im Vergleich dazu stößt die große und demnächst geschlossene Larimer County-Deponie im Südwesten von Fort Collins jährlich 196.000 Tonnen Kohlendioxidäquivalent aus. Um das ins rechte Licht zu rücken: Der Comanche-Kraftwerkskomplex in Pueblo emittiert fast 8 Millionen Tonnen pro Jahr und der Zementofen in Florenz 684.000 Tonnen.

Dem nationalen Bericht zufolge haben die kombinierten Methanemissionen aller Deponien die gleichen Auswirkungen auf das Klima wie der Betrieb von 66 Millionen gasbetriebenen Autos oder 79 Kohlekraftwerken im Jahr.

Die EPA und Umweltverbände, die wissen, dass man in einer modernen Wirtschaft nicht einfach aufhören kann, Müll auf einmal zu vergraben, wollen, dass Deponien Methan in Rohrleitungssystemen auffangen und es entweder vor Ort zur Stromerzeugung nutzen und damit aus dem Boden entkorkte fossile Brennstoffe ersetzen Verwenden Sie es als erneuerbaren Gaskraftstoff in Fahrzeugen. Die letzte Alternative besteht darin, das Methan vor Ort zu verbrennen, was nicht ideal ist, aber das klimaschädliche Vielfache von Methan in weniger schädliches Kohlendioxid umwandelt.

Die Gesundheitsbehörden von Colorado stimmen dem zu und ließen ihren Methandeponieplan im Jahr 2021 von der EPA genehmigen. Viele der großen Front Range-Deponien verfügen seit langem über Systeme zum Sammeln von Methan zur Stromerzeugung, und private Unternehmen melden weitere Deponien im Westen an, um diese zu ergänzen Methan zu bestehenden Erdgasleitungen, die Fahrzeugtankstellen versorgen.

Der Staat „prüft weiterhin Möglichkeiten zur weiteren Reduzierung von Methan aus Deponien“, schrieb ein Sprecher des Gesundheitsministeriums in einer E-Mail-Antwort.

Die staatliche Abteilung für Luftverschmutzungskontrolle gibt gerade den letzten Schliff für ein neues Kredithandelssystem für „zurückgewonnenes Methan“. Die Ende 2022 verabschiedeten Vorschriften verpflichten Versorgungsunternehmen, die Erdgas verteilen, dazu, Methanlecks und Treibhausgasemissionen aus ihren Netzen zu berücksichtigen und mit deren Reduzierung zu beginnen. Sie können neue Deponie-Methansammlungen, landwirtschaftliche Dungsammlungen oder Systeme zur Sammlung von Biogas aus der kommunalen Abwasseraufbereitung bauen oder Gutschriften dafür erwerben.

Das Colorado Energy Office, das den Treibhausgas-Reduktionsplan des Staates überwacht, erwähnte eine Reihe von Deponieprojekten, von denen sie hoffen, dass sie sich im ganzen Staat ausbreiten.

Auf der Front Range Landfill in Erie betreibt Aria Energy einen methanbetriebenen Stromgenerator, der etwa 3.000 Haushalte mit Strom versorgen kann, wobei die United Power Cooperative den Strom für das Netz kauft.

Ein Methangenerator ähnlicher Größe wird mit Gas betrieben, das von der geschlossenen Lowry-Deponie und der noch offenen Denver Arapahoe-Deponie nebenan, nordwestlich des Aurora-Reservoirs, produziert wird.

Die Larimer County Deponie installierte 2010 methanbetriebene Generatoren, und die produzierten 1,6 Megawatt Strom werden von der Poudre Valley Rural Electric Association gekauft. Ein Megawatt kann 400 bis 1.000 Haushalte versorgen.

X3CNG betreibt auf und ab der Front Range eine Reihe von Methantankstellen für Nutzfahrzeuge und Regierungsflotten, die mit Gas betrieben werden. Das Unternehmen sagt, dass es gleiche Mengen an Deponie- und Agrarmethan kauft, um fast 100 % seines Bedarfs zu decken, und strebt die Erschließung weiterer Methanquellen auf Deponien im Westen an, die derzeit nicht das gesamte austretende Methan auffangen.

Es gibt zwar eine Lösung, mit der man die Denkweise durchbrechen kann, aber es ist eine Menge Arbeit, dorthin zu gelangen. Der beste Weg, Methan zu reduzieren, besteht darin, von vornherein weniger verrottendes Material auf den Mülldeponien zu entsorgen. Colorado liegt bei diesem Ziel hinterher, mit landesweiten Abfallstromumleitungen von nur etwa 15 % im Vergleich zu nationalen Durchschnittswerten von eher 30 %.

Eine Reihe jüngster Schritte auf staatlicher und lokaler Ebene geben Umweltverbänden Hoffnung auf eine Abkehr von Mülldeponien. Das Gesetz zur Produzentenverantwortung sieht vor, dass Verpackungshersteller Gebühren in ein neues landesweites Recycling-Fördersystem einzahlen, wodurch unterversorgten Gemeinden mehr Kompostierung und Recycling am Straßenrand ermöglicht werden.

Denver hat unterdessen dafür gestimmt, die Recyclingpflicht auf Mehrfamilienhäuser auszuweiten.

Laut dem Bericht des Environmental Integrity Project werfen Amerikaner 40 % ihrer Lebensmittel weg. Diese verschwendeten Kalorien beginnen innerhalb eines Jahres mit der Produktion von Methan.

„Wäre Lebensmittelverschwendung ein Land auf globaler Ebene“, heißt es in dem Bericht, „wäre es nach China und den Vereinigten Staaten der drittgrößte Emittent globaler Treibhausgase.“

Michael Booth ist ein Colorado Sun-Reporter für Gesundheit, Gesundheitspolitik und Umwelt. E-Mail: [email protected] Twitter: @MBoothDenver Mehr von Michael Booth