Neue US-Vorschriften könnten die Emissionen von Kohle- und Gaskraftwerken eindämmen

May 16, 2023

Umweltgruppen loben die Verordnung, die saubere Energie in den USA voranbringen würde – sofern sie die erwarteten rechtlichen Herausforderungen übersteht

Die USA werden ihren Kohle- und Gaskraftwerken neue Standards für die CO2-Belastung auferlegen – ein Schritt, den die Biden-Regierung als wichtigen Schritt zur Bewältigung der Klimakrise begrüßt.

Nach den neuen Regeln der Environmental Protection Agency (EPA) müssen neue und bestehende Kraftwerke eine Reihe neuer Standards erfüllen, um ihre Emissionen von Gasen zu reduzieren, die den Planeten erhitzen. Die EPA prognostiziert, dass dies Anlagen dazu veranlassen wird, auf sauberere Energien wie Wind- und Solarenergie umzusteigen, selten genutzte Technologien zur Kohlenstoffabscheidung zu installieren oder ganz abzuschalten.

Insgesamt prognostiziert die EPA, dass die Standards in den nächsten zwei Jahrzehnten den Ausstoß von bis zu 617 Millionen Tonnen Kohlendioxid aus Kohle- und Gaskraftwerken verhindern würden, was den jährlichen Emissionen von etwa der Hälfte aller Autos in den USA entspricht. oder fast das Doppelte dessen, was das gesamte Vereinigte Königreich in einem Jahr ausstößt.

Laut Michael Regan, dem EPA-Administrator, wird die neue Regelung – sofern sie eine Reihe erwarteter rechtlicher Herausforderungen übersteht – dazu beitragen, „den Planeten für künftige Generationen zu schützen“.

„Der Vorschlag wird nicht nur die Luftqualität im ganzen Land verbessern, sondern auch erhebliche Gesundheitsverbesserungen für Gemeinden im ganzen Land mit sich bringen, insbesondere für Gemeinden, die zu Unrecht die Last der Umweltverschmutzung getragen haben“, sagte Regan. „Der öffentliche und ökologische Nutzen dieser Regelung wird enorm sein.“

Die neue Regelung wurde von Umweltverbänden als potenziell entscheidender Moment begrüßt, der in Kombination mit der Unterstützung sauberer Energie im letztjährigen Inflation Reduction Act die Emissionen im Stromsektor senken dürfte, der etwa ein Viertel des gesamten Treibhausgases der USA ausmacht Verschmutzung.

Forscher haben gewarnt, dass die USA – der weltweit größte historische Emittent von Treibhausgasen, die den Planeten erhitzen – ohne weitere Regulierung wichtiger Schadstoffquellen ihre Klimaziele verfehlen und das Risiko eingehen wird, immer schlimmere Hitzewellen, Dürren, Überschwemmungen und gesellschaftliche Unruhen im In- und Ausland auszulösen.

„Die von der EPA vorgeschlagene Regelung sendet ein eindeutiges Signal an amerikanische Kraftwerksbetreiber: Die Ära der unbegrenzten Kohlenstoffverschmutzung ist vorbei“, sagte Dan Lashof, US-Direktor des World Resources Institute, der hinzufügte, dass die Regelung zu einer Reduzierung um mehr als 80 % führen würde. Reduzierung der Kohlenstoffbelastung durch Kraftwerke bis 2040 im Vergleich zu 2005.

„Dies ist ein Tag für die Geschichtsbücher, an dem sich die Vereinigten Staaten auf den Weg in eine wohlhabende, saubere und gerechte Zukunft machen“, sagte Lashof.

Die Klimaregelung bildet den krönenden Abschluss eines Monats hektischer Aktivitäten der EPA, die eine Flut neuer Vorschriften erlassen hat, die darauf abzielen, Luftgifte aus Industrieanlagen einzudämmen und den Planeten erhitzende Gase aus neuen Autos und Lastwagen einzuschränken.

Zusammengenommen haben diese Schritte „das Potenzial, die Erzeugung sauberer Energie in den USA erheblich voranzutreiben“, so Brian Murray, Experte für Umweltpolitik an der Duke University. Dies trotz einer Reihe kontroverser aktueller Entscheidungen der Biden-Regierung, die ihre eigene Klimaagenda zu untergraben drohen, wie etwa die Genehmigung des Willow-Ölprojekts in Alaska und der Aufbau einer wachsenden Exportindustrie für Flüssigerdgas.

Lena Moffitt, Geschäftsführerin von Evergreen, einer Umweltkampagnengruppe, sagte, dass vor allem jüngere Wähler wollen, dass die Biden-Regierung „die Umweltverschmutzer dazu bringt, sauberer zu werden; tatsächlich wollen sie, dass er noch weiter und schneller vorgeht. Fahrzeuge und Kraftwerke sind die beiden wichtigsten.“ Die umweltschädlichen Sektoren in den USA und die Maßnahmen, die die EPA hier ergreifen kann, sind von entscheidender Bedeutung.“

Die Bemühungen der Agentur zur Bewältigung der Klimakrise stehen immer noch vor erheblichen Hürden.

Der von rechts dominierte Oberste Gerichtshof, der in einem Urteil vom vergangenen Sommer den Umfang der Klimaschutzmaßnahmen der EPA eingeschränkt hatte, könnte nach den fast unvermeidlichen Klagen, die die kohlereichen republikanischen Staaten wahrscheinlich einleiten werden, erneut eingreifen. Der Oberste Gerichtshof hat zuvor einen früheren, wenn auch weitreichenderen Versuch der Regierung von Barack Obama, Kraftwerke zu regulieren, vereitelt.

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EPA-Beamte sagten jedoch, sie seien zuversichtlich, dass die Regel mit der Auffassung des Gerichts über die Befugnisse der Behörde übereinstimme. „Wir fühlen uns wirklich gut, dass wir innerhalb dieser Grenzen liegen“, sagte Regan.

In der Zwischenzeit könnte ein zukünftiger republikanischer Präsident, vielleicht sogar Donald Trump, die Umweltverschmutzungsvorschriften rückgängig machen. Die neue Klimaregel hat bereits einen engagierten Gegner im Kongress in Form von Senator Joe Manchin, dem demokratischen Zentrumsbürger, der persönlich Kohleinteressen in seiner Heimat West Virginia hegt.

„Diese Regierung ist entschlossen, ihre radikale Klimaagenda voranzutreiben, und hat deutlich gemacht, dass sie unbedingt alles in ihrer Macht Stehende tun will, um die Existenz von Kohle- und Gaskraftwerken zu regulieren“, sagte Manchin, der als Vorsitzender der Klimaschutzbehörde dies versprach Der Ausschuss für Energie und natürliche Ressourcen des Senats will aus Protest gegen die Regelung alle EPA-Kandidaten blockieren.

Diese Rhetorik wurde von der National Mining Association bestätigt, die behauptete, dass die „Missachtung der Auswirkungen vorzeitiger Stilllegungen von Kohlekraftwerken“ durch die EPA ernsthafte Risiken mit sich bringe.

Mehrere Analysen haben jedoch gezeigt, dass die Verdrängung von Kohle in den USA größtenteils durch wirtschaftliche Faktoren wie billigeres Gas und nicht durch Umweltvorschriften erfolgt. Auch die Belastung durch fossile Brennstoffe ist nach wie vor immens – die Verbrennung fossiler Brennstoffe treibt nicht nur die Klimakrise voran, sondern verursacht durch Luftverschmutzung schätzungsweise jedes Jahr weltweit etwa 9 Millionen Todesopfer.

Die EPA prognostiziert, dass die neue Klimaregelung bis 2042 85 Milliarden US-Dollar an Klima- und Gesundheitsvorteilen bringen wird und allein im Jahr 2030 etwa 1.300 vorzeitige Todesfälle und 300.000 schwere Asthmaanfälle verhindern wird, indem schädliche Luftschadstoffe wie Schwefeldioxid und Stickstoffdioxid reduziert werden.

Die neue Klimaregel wird eine Phase der öffentlichen Kommentierung durchlaufen, bevor eine endgültige Fassung von der EPA vor den Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr umgesetzt wird.