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Sep 01, 2023

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Russische Zolldaten zeigen, dass im vergangenen Jahr Flugzeugteile von Boeing, Airbus und anderen im Wert von mehreren Millionen Dollar nach Russland geschickt wurden.

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Von Ana Swanson und Niraj Chokshi

Ana Swanson berichtete aus Washington und Niraj Chokshi aus New York.

Im vergangenen August schickte Oleg Patsulya, ein in der Nähe von Miami lebender russischer Staatsbürger, einer russischen Fluggesellschaft, die von westlichen Technologien und Materialien abgeschnitten war, ein verlockendes Angebot per E-Mail.

Er könnte dazu beitragen, die weltweiten Sanktionen zu umgehen, die Rossiya Airlines nach der russischen Invasion in der Ukraine auferlegt wurden, indem er die so dringend benötigten Flugzeugteile und Elektronik über ein Netzwerk von Unternehmen mit Sitz in Florida, der Türkei und Russland verschickte.

„Angesichts der gegen die Russische Föderation verhängten Sanktionen haben wir die anstehenden Herausforderungen erfolgreich gelöst“, schrieb Herr Patsulya laut einer am Freitag beim US-Bezirksgericht in Arizona eingereichten Strafanzeige.

Herr Patsulya und sein Geschäftspartner wurden am Donnerstag unter dem Vorwurf der Verletzung der US-Exportkontrollen und der internationalen Geldwäsche verhaftet. Dies ist ein Fall, der die globalen Netzwerke veranschaulicht, die Russland dabei helfen wollen, die umfassendsten technologischen Kontrollen der Geschichte zu umgehen.

Seit der russischen Invasion in der Ukraine haben die Vereinigten Staaten gemeinsam mit fast 40 anderen Regierungen Sanktionen gegen Russland verhängt, darunter Beschränkungen des Zugangs Moskaus zu Waffen, Computerchips, Flugzeugteilen und anderen Produkten, die es für seine Wirtschaft und seinen Krieg benötigt. Die Sanktionen galten auch für russische Fluggesellschaften, darunter Aeroflot, ihre Tochtergesellschaft Rossiya und andere.

Doch trotz dieser weitreichenden Sanktionen wurden im vergangenen Jahr Tausende Lieferungen von Flugzeugteilen erfolgreich nach Russland verschickt, wie aus einer Fülle russischer Zolldaten hervorgeht, die die New York Times erhalten hat.

Die Daten, die von Import Genius, einem in den USA ansässigen Handelsdatenaggregator, zusammengestellt und analysiert wurden, zeigen, dass Flugzeugteile im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar an russische Fluggesellschaften geschickt wurden, die ausdrücklich mit Sanktionen der Biden-Regierung konfrontiert waren, darunter Rossiya Airlines, Aeroflot, Ural Airlines, S7 Airlines, Utair Aviation und Pobeda Airlines.

Ermöglicht wurden diese Lieferungen durch illegale Netzwerke wie das von Herrn Patsulya, die entstanden sind, um die Beschränkungen zu umgehen, indem sie Waren über eine Reihe von Strohkäufern, oft im Nahen Osten und in Asien, umschleusen.

Beispielsweise gelangten im vergangenen Jahr Dutzende Lieferungen von Kupferdrähten, Bolzen, Graphit und anderen Teilen mit der Aufschrift „Made in the United States by Boeing“ in die Lager von Aeroflot. Sie durchquerten unbekannte Handelsunternehmen, Freihandelszonen und Industrieparks in den Vereinigten Arabischen Emiraten und China und reisten dann nach Russland, um dabei zu helfen, die heruntergekommene Flotte von Aeroflot zu reparieren.

Die Daten erfassen mehr als 5.000 einzelne Lieferungen von Flugzeugteilen nach Russland über einen Zeitraum von acht Monaten im Jahr 2022, von einfachen Schrauben bis hin zu einem Flugzeugtriebwerksstarter der Marke Honeywell im Wert von 290.000 US-Dollar.

Insgesamt zeigt sich, dass in den acht Monaten in den USA hergestellte Flugzeugteile im Wert von 14,4 Millionen US-Dollar nach Russland geschickt wurden, darunter Teile im Wert von 8,9 Millionen US-Dollar, die angeblich vom US-Flugzeughersteller Boeing hergestellt oder als Warenzeichen eingetragen und über Dritte nach Russland verkauft wurden.

Boeing sagte, es habe die US-Sanktionen vollständig eingehalten und die Bereitstellung von Teilen, Wartung und technischem Support für Kunden in Russland Anfang 2022 eingestellt. Experten der Luftfahrt-Lieferkette sagten, dass die Teile wahrscheinlich aus verschiedenen Quellen stammten, beispielsweise aus bestehenden Lagerbeständen in Übersee Fluggesellschaften und Reparaturbetriebe oder Wiederverkäufer, die mit Altteilen handeln.

Den Daten zufolge wurden die meisten Produkte über Länder wie die Vereinigten Arabischen Emirate, die Türkei, China und die Malediven transportiert. Aber eine Handvoll Lieferungen – darunter auch nach Rossija – wurden direkt aus den USA oder Europa verschickt.

Auch die Lieferungen nahmen im Laufe des letzten Jahres zu, da Russland globale Unternehmen anwarb, um ihm bei der Umgehung der Sanktionen zu helfen. Der Trend deutet darauf hin, dass „der Aufbau von Netzwerken zur Umgehung von Sanktionen während des Kampfes unmittelbar nach der Exportkontrolle einige Zeit in Anspruch genommen hat, jetzt aber in der Lage ist, russischen Fluggesellschaften bei der Beschaffung einiger wichtiger Teile zu helfen“, sagte William George, Forschungsdirektor bei Import Genius.

Die am Donnerstag festgenommenen russischen Staatsangehörigen begannen im vergangenen Mai mit der Umsetzung ihres Plans, unter Verstoß gegen Exportbestimmungen Flugzeugteile aus den USA nach Russland zu versenden, heißt es in der Strafanzeige.

Den Männern wird vorgeworfen, Anfragen nach Ersatzteilen, darunter teure Bremssysteme für eine Boeing 737, von mindestens drei russischen Fluggesellschaften entgegengenommen zu haben, darunter zwei, denen der Kauf in den USA hergestellter Produkte durch eine sogenannte vorläufige Ablehnungsanordnung der Boeing strikt untersagt worden war Handelsministerium. FBI-Agenten durchsuchten am Donnerstag eine Eigentumswohnung der Männerfirma in den Trump Towers in Sunny Isles Beach, Florida.

Die Anwälte der Männer antworteten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Trotz des Umfangs der Sanktionsumgehung sind die Flugzeuglieferungen nach Russland immer noch deutlich geringer als vor dem Krieg. US-Beamte sagen, dass russische Fluggesellschaften gezwungen waren, Flugzeuge zu kannibalisieren, sie für Ersatzteile zu zerlegen, um andere in Betrieb zu halten, und sich für Wartung und Ersatzteile an den Iran zu wenden.

Laut The Observatory of Economic Complexity, einer Datenvisualisierungsplattform, die die globale Handelsdynamik untersucht, sanken Russlands Importe von Flugzeugen und Flugzeugteilen von 3,45 Milliarden US-Dollar pro Jahr vor der Invasion auf nur etwa 286 Millionen US-Dollar danach.

Laut Silverado Policy Accelerator, einer gemeinnützigen Organisation in Washington, ist China seit der Invasion der führende Gesamtexporteur von Teilen für Flugzeuge, Raumfahrzeuge und Drohnen nach Russland und machte etwa die Hälfte aller Lieferungen aus, gefolgt von Indien.

Laut Cirium, einem Luftfahrtdatenanbieter, ist die Zahl der in Russland im Einsatz befindlichen Single-Aisle-Flugzeuge vom Sommer 2021 bis zum Sommer 2022 nach der Invasion um etwa 16 Prozent zurückgegangen. Die Zahl der größeren Twin-Aisle-Flugzeuge, die häufig auf internationalen Strecken eingesetzt werden, ging um etwa 40 Prozent zurück.

Luftfahrtexperten gehen davon aus, dass es für russische Fluggesellschaften schwieriger wird, weiterhin Flugzeuge zu fliegen, ohne Zugang zu westlichen Zulieferern und ohne die Hilfe von Boeing und Airbus. Die Hersteller konsultieren regelmäßig die Fluggesellschaften, um etwaige Schäden zu beurteilen und den Zugriff auf die von den Mechanikern verwendete technische Dokumentation streng zu kontrollieren.

Doch vorerst konnten die russischen Fluggesellschaften mit Hilfe internationaler Lieferungen und dem Einsatz Hunderter ausländischer Jets, die nach Kriegsbeginn dort gestrandet waren, am Leben gehalten werden.

Nach den von Cirium veröffentlichten Flugplänen werden in diesem Monat voraussichtlich Zehntausende Flüge kreuz und quer durch Russland durchgeführt. Es wird erwartet, dass mehr als 21.000 Flüge – mehr als die Hälfte davon von russischen Fluggesellschaften durchgeführt – Passagiere von und nach zentralasiatischen Ländern sowie in die Türkei, die Vereinigten Arabischen Emirate, Ägypten, China und Thailand befördern.

Ein halbes Dutzend Exportkontrollanwälte und ehemalige Regierungsbeamte, die von der New York Times befragt wurden, sagten, dass viele der Lieferungen in den Import Genius-Daten wahrscheinlich gegen Sanktionen verstießen, Flugzeughersteller wie Boeing oder Airbus jedoch nicht unbedingt schuld seien. Die Lieferkette der Luftfahrt ist komplex und global, und die Teile können aus verschiedenen Quellen stammen.

„Es liegt ganz klar ein Verstoß vor“, sagte William Reinsch, ein Handelsexperte am Center for Strategic and International Studies, der während der Clinton-Regierung für die Exportkontrollen zuständig war. „Weniger klar ist der Schuldige.“

Den Daten zufolge wurden im vergangenen Jahr auch Flugzeugteile mit Ursprung in der Europäischen Union nach Russland verschifft, darunter solche, die als von Airbus hergestellt oder als Warenzeichen gekennzeichnet gekennzeichnet waren.

Justin Dubon, ein Sprecher von Airbus, sagte, dass das Unternehmen die Originalteile und Dokumentation, die es seinen Kunden zur Verfügung stellt, im Auge behält und bei allen Parteien, die Ersatzteile anfordern, eine Due-Diligence-Prüfung durchführt. Beschränkungen in den Vereinigten Staaten und Europa bedeuten, dass „es keinen legalen Weg gibt, Original-Flugzeugteile, Dokumentation und Dienstleistungen an russische Fluggesellschaften zu gelangen“, sagte er.

Die US-Beschränkungen erlauben es Unternehmen technisch gesehen, eine Sonderlizenz zu beantragen, um aus Gründen der „Flugsicherheit“ weiterhin Produkte an russische Fluggesellschaften zu versenden, aber sowohl Boeing als auch Airbus gaben an, dass sie eine solche Lizenz weder beantragt noch erhalten hätten. Darüber hinaus sagte Airbus, dass EU-Gesetze es daran hindern, solche Güter nach Russland zu versenden, unabhängig von einer US-Lizenz.

Aktuelle und ehemalige US-Beamte sagen, dass mit einigen Lieferungen nach Russland zu rechnen sei. Kevin Wolf, Partner bei der Anwaltskanzlei Akin Gump, die während der Obama-Regierung für Exportkontrollen zuständig war, sagte, die Beschränkungen „können nie alles blockieren“, aber die Regeln würden die Fähigkeiten Russlands immer noch erheblich beeinträchtigen.

Er fügte hinzu, dass der Umfang der neuen Regeln immer noch über die derzeitigen Methoden zur Verfolgung und Durchsetzung in anderen verbündeten Ländern hinausgeht. Bis zum Einmarsch in die Ukraine unterlag der Handel mit Flugzeugteilen den USA und anderen Ländern weitgehend uneingeschränkt, mit Ausnahme des Iran, Kubas, Nordkoreas und Syriens.

„Es verbessert sich“, sagte Herr Wolf, „aber es liegt immer noch weit, weit zurück.“

Im Vergleich zu anderen Ländern, die ihre Kontrolle meist auf Waren beschränken, die ihre eigenen Grenzen überschreiten, sind die Vereinigten Staaten in ihrem Versuch, den Handel auf der ganzen Welt zu überwachen, beispiellos.

In den vergangenen drei Jahren haben die Vereinigten Staaten Russland, China und Iran neue Technologiebeschränkungen auferlegt, die auch außerhalb des Territoriums gelten: Produkte, die in den Vereinigten Staaten oder im Ausland mit Hilfe amerikanischer Komponenten oder Technologien hergestellt werden, unterliegen sogar den US-Regeln wenn es am anderen Ende der Welt den Besitzer wechselt.

Sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Europäische Union haben die Strafen für Unternehmen, die gegen Sanktionen verstoßen, verschärft und Beamte in Länder wie Kasachstan entsandt, um sie davon zu überzeugen, Lieferungen nach Russland über ihr Hoheitsgebiet einzudämmen. Die US-Regierung hat neun Exportkontrollbeamte in Istanbul, Peking und anderen Orten stationiert, um Lieferungen sensibler Produkte zu verfolgen, und richtet drei weitere Büros ein.

Aber die Bereitstellung von Teilen kann ein lukratives Geschäft sein. James Disalvatore, stellvertretender Direktor bei Kharon, einem Daten- und Analyseunternehmen, das die Bemühungen Russlands zur Umgehung der Sanktionen beobachtet, sagte, der Wert einiger von russischen Fluggesellschaften importierter Flugzeugteile sei seit der Invasion um das Vierfache oder mehr gestiegen.

„Ich glaube nicht, dass es ein Geheimnis darüber gibt, was vor sich geht“, sagte Gary Stanley, ein Handels-Compliance-Experte, der Unternehmen in der Luft- und Raumfahrtindustrie und anderen Branchen berät. „Seit wann haben wir die Sanktionen gegen Kuba? Wie lange haben wir schon die Sanktionen gegen Nordkorea? Wie lange haben wir schon die Sanktionen gegen den Iran? Das scheint diese Leute nie aus dem Geschäft zu bringen.“

Ana Swanson arbeitet im Washingtoner Büro und berichtet für The Times über Handel und internationale Wirtschaft. Zuvor arbeitete sie bei der Washington Post, wo sie über Handel, die Federal Reserve und die Wirtschaft schrieb. @AnaSwanson

Niraj Chokshi ist im Transportgeschäft tätig, mit Schwerpunkt auf Fluggesellschaften. @nirajc

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